Le traitement d’un enseignant-chercheur évolue au cours de sa carrière par le passage d’une classe à une autre, chaque classe comprenant des échelons. Le passage d’une classe à l’autre a lieu au choix. L’avancement d’échelon se fait automatiquement, à l’ancienneté sauf pour la classe exceptionnelle des professeurs. Des bonifications d’ancienneté peuvent être accordées aux maîtres de conférences qui s’engagent dans une démarche de mobilité.